人體內部的構造也如同一個江湖,有兢兢業業、創造價值的干細胞,也可能會出現“搞破壞”的癌細胞,那自然也有“除惡揚善”的免疫細胞。今天,我們就一起來扒一扒這些“存好心,做好事”的免疫細胞。
免疫細胞的前世
免疫細胞是誰?
免疫細胞(又稱白細胞),免疫系統的成員之一,與免疫器官、免疫活性物質共同防衛病原體入侵,維護人體健康。它們的家族龐大,種類繁多,包括淋巴細胞(T細胞、B細胞、NK自然殺傷細胞等)、樹突狀細胞、單核(巨噬)細胞、粒細胞、肥大細胞等等。
免疫細胞的歷史
自人類出現以來,免疫細胞一直在默默履行自己的職責。但直到19世紀,人們才發現它們“除惡揚善”的善良本性。
1658年,來自荷蘭的自然學家Jan Swammerdam發現了人類血液中的紅細胞。但是很可惜,他并沒有同時發現白細胞。直到約200年后的1843年,兩名來自法國和英國的醫生發現了白細胞,免疫細胞才真正意義上的邁入了人們的視野。
在接下來的上百年內,人們對免疫細胞的認識不斷深化:分別發現了擔任“免疫細胞始動者”的樹突狀細胞;擔任“先鋒”——執行殺死感染細胞和激活其它免疫細胞功能的T細胞;擔任“巡查者”的單核細胞等等。這些發現也讓人們不禁感到好奇,“除惡揚善”的免疫細胞是如何跟兢兢業業的干細胞,還有“搞破壞”的癌細胞相處的?
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免疫細胞的今生
免疫細胞和干細胞的那些事兒
由于干細胞的種類繁多,它跟免疫細胞的故事也很長,小編今天先在這里先給大家舉幾個例子解解饞:
免疫細胞和紅血球母細胞
科學家發現,巨噬細胞和紅血球母細胞一直保持著良好的關系,沒事兒的時候會互相“串串門”(直接互作)。但如果它們之間的良好互動受到了阻礙,紅血球母細胞的成長就會受到影響,無法補充血液中的紅細胞,最終可能會引發再生障礙性貧血。
免疫細胞和神經干細胞
以前,科學家認為,大腦神經干細胞的生長只會出現在胚胎和妊娠后期。但后來經過研究證實,神經干細胞在整個成年時期也會持續的再生,且發生這一現象的主要場地是大腦海馬齒狀回和側腦室——負責調解海馬體記憶和學習功能。
來自于以色列威茲曼科學院的研究團隊證實,嚙齒動物的海馬體神經干細胞的生長與T細胞和小膠質細胞(大腦和脊髓的巨噬細胞)有關聯。它們表示,在小鼠實驗中,有免疫缺陷小鼠的神經干細胞的生長會出現故障,從而導致記憶、學習能力衰退。
免疫細胞和脂肪、肌肉干細胞
當小鼠的肌肉受損后,免疫細胞首先會幫它清除受損的肌肉纖維。隨后,免疫細胞會督促脂肪干細胞生成纖維和脂肪細胞,從而分泌膠原蛋白和生長因子來生成新的肌肉纖維。與此同時,免疫細胞還會參與肌肉干細胞的分化,促使新的肌肉細胞生成。
免疫細胞和毛囊干細胞
來自于南加州大學的Cheng Ming Chuong團隊在小鼠實驗中發現,當小鼠失去了背上所有的毛發后,這些失去毛發的毛囊會發出一種“求救信號”(CCL2蛋白),能夠吸引巨噬細胞來找受損的毛囊,并督促毛囊干細胞再生新的頭發。
隨著科學家們對免疫細胞研究的逐漸深入,他們發現免疫細胞是干細胞研究領域不可忽視的部分,是啟動組織再生、損傷修復的關鍵元素。理論上,免疫細胞能加快損傷修復的過程,但由于它的多樣性和異質性,所以開發出統一、有效的治療方法在現階段還較為困難??茖W家們認為,未來需要對免疫細胞進行細化研究,從而精準挖掘到控制組織修復的特定免疫細胞。
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盡管目前科學家還沒有發現免疫細胞和干細胞的最佳“合作方案”,但對于“搞破壞”的癌細胞,免疫細胞已經在一定程度上展現了自己“除惡揚善”的能力。
免疫細胞和癌細胞
面對“搞破壞”的癌細胞“敵人”,免疫細胞有一套自己的工作流程:先有少量“偵察部隊”發現入侵的“敵人”,然后把“敵人”的信息傳遞到“大本營”(骨髓),“大本營”產生大量“戰斗部隊”,趕過去消滅“敵人”。了解到免疫細胞和癌細胞之間的“戰斗”,科學家們不禁想到,也許我們可以利用免疫細胞來治療癌癥,或許能比化療等其它方式更有效,也能減輕病人的痛苦。于是乎,免疫療法應運而生。
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目前受到國際社會普遍認可的免疫療法當屬CAR-T療法,它在多種血液腫瘤的臨床試驗治療中,如白血病、淋巴瘤、多發性骨髓瘤,均表現出了不俗的療效。今年4月,美國著名癌癥研究中心Fred Hutchinson Cancer Research Center(弗雷德·哈金森癌癥研究中心)表示,CAR-T在治療急性淋巴細胞白血?。ˋLL)臨床I/II期實驗中取得驕人成績:29名晚期ALL患者中27名病情完全緩解,緩解率高達93%?,F階段接受該實驗性治療的患者,已經達到了數百乃至上千人。其中50%左右的患者,腫瘤完全消失。
盡管CAR-T技術表現不俗,但距離正式應用于臨床,還是需要經過科學家們的努力,用更多的數據和案例來驗證其安全性和準確性,從而更好的幫助有需要的人。所以,現階段也許我們能做的是,存儲一支健康的“戰斗部隊”,以防癌細胞來襲。
如果人類在年輕健康時把具有強勁活力的免疫細胞儲存起來,那么未來將有可能實現:在免疫力下降或身體出現亞健康狀態時通過臨床回輸治療,增強自身免疫力、緩解亞健康狀態;在患癌之后通過免疫細胞治療,把之前儲存的有活力的免疫細胞注射到體內,激活患者免疫系統,并定向查殺患者體內的癌細胞,起到治療的目的。(來自癌圖騰)